В этот день в 1226 году погиб Франциск Ассизский – покровитель зверей и птиц.
Решение о праздновании 4 октября Международного дня животных было принято в 1931 году на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем во Флоренции в Италии.
В России эта дата отмечается с 2000 года по инициативе Международного фонда защиты животных.